Marmellata di fragole – Don Matteo

In Avrò cura di te il Maresciallo Cecchini si trova costretto a vendere per beneficenza delle marmellate di fragole, ciliege e albicocche fatte in casa.

Breve storia della marmellata

La marmellata ha origini molto antiche. I Greci, come scriveva il gastronomo Apicio nel suo De re coquinaria (L’arte culinaria), cuocevano lentamente le mele cotogne con il miele per poterle conservare mentre i Romani preparavano confetture con frutta intera immersa in vino passito, vino cotto, mosto o miele.

Durante il Medioevo le marmellate, composte e canditi erano consumate quasi esclusivamente dagli aristocratici e dai ricchi mercanti che potevano permettersi un ingrediente costoso come lo zucchero.

Il primo ricettario sulle confetture, Traité des Fardements et Confitures, viene dato alle stampe in Francia nel 1556 da un autore d’eccezione Michel de Notre-Dame conosciuto come Nostradamus. Medico e astrologo della regina Caterina de’ Medici,  divulgò in forma scritta il “segreto” della trasformazione e conservazione delle sostanze periture, nel suo libro troviamo ricette per frutti canditi o marmellate “asciutte”.

Nel 1700, con le grandi importazioni di zucchero di canna dalle colonie, si diffondono le marmellate che vengono chiamate confetture, dal verbo “confettare”: rivestire di uno strato di zucchero.

Si narra che la marmellata d’arance fu inventata da Caterina d’Aragona, sposa di Enrico VIII re d’Inghilterra, che non potendo più mangiare i frutti della sua terra chiese ai cuochi di corte di preparare una conserva d’arance. Da allora il termine marmellata viene usato per la composta di soli agrumi e confettura per quella fatta con tutti gli altri frutti.

Oggi le due parole, spesso usate come sinonimi, indicano la conserva passata al setaccio (marmellata) e quella con i pezzetti di frutta (confettura).